Tuệ Sanh sinh vào ngày 26 tháng 2 năm 1938 ở Tân Kinh (Nay là Trường Xuân, Cát Lâm), thủ đô của Mãn Châu Quốc. Chú của cô là Phổ Nghi, cai trị Mãn Châu Quốc như một Hoàng đế bù nhìn dưới sự kiểm soát của Nhật Bản trong Chiến tranh Trung - Nhật (1937–1945). Cô sống ở Mãn Châu Quốc đến năm 1943, khi cô được gửi đến Nhật để sống với ông bà ngoại của cô. Cô được giáo dục tại các trường tư thục uy tín khác nhau, bao gồm cả Gakushūin. Cô rất quan tâm đến văn học Trung Quốc, Nhật Bản.

Sau khi kết thúc chiến tranh, cha của Tuệ Sanh bị quân đội Liên Xô bắt và giam trong trại giam 5 năm trước khi bị dẫn độ về nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa năm 1950. Sau đó, ông bị giam trong Trung tâm Giam giữ Tội phạm Chiến tranh. Mẹ và em gái của cô là Hộ Sanh (嫮生; sinh 1940), cũng bị bắt và giam tại Thượng Hải trước khi họ bị đưa về Nhật vào năm 1947. Tuy nhiên, mặc dù Tuệ Sanh đã đoàn tụ với mẹ và em gái nhưng cha của cô vẫn bị giam và bị cấm tiếp xúc với người thân. Trong khoảng thời gian này, Tuệ Sanh đã viết thư cho thủ tướng Trung Quốc là Chu Ân Lai, gửi lời thỉnh cầu rằng muốn được tiếp xúc với cha cô. Chu Ân Lai đã đọc và chấp nhận lời thỉnh cầu của cô.

Tuệ Sanh có mối quan hệ tình cảm với Ōkubo Takemichi (大久保武道, Đại Cửu Bảo Võ Đạo), con trai của một giám đốc điều hành đường sắt. Họ mất tích vào ngày 4 tháng 12 năm 1957 và ngày 10 tháng 12 được tìm thấy chết trên Núi Amagi ở Bán đảo Izu với một viên đạn trong đầu. Trên đầu họ là một mảnh giấy xoắn có chứa các sợi tóc và móng tay của họ, một nghi thức tự tử vì tình yêu của người Nhật. Chắc chắn, mẹ của Tuệ Sanh đã phản đối rất quyết liệt về việc Tuệ Sanh kết hôn với Ōkubo bởi vì Tuệ Sanh đã được coi là một ứng cử viên tiềm năng để kết hôn với Akihito.

Theo yêu cầu của cha Ōkubo, tro của Tuệ Sanh và Ōkubo được chôn cạnh nhau tại phần đất thuộc gia đình Saga tại Nhị Tôn Viện, và về sau được chuyển giao cho gia tộc Ái Tân Giác La ở Shimonoseki, Yamaguchi. Khi cha và mẹ của cô chết, họ được chôn cùng với cô.